Phantom Blade 0 | PS5 Review

Phantom Blade 0, é um RPG de ação ao estilo kung-fu-punk desenvolvido e publicado pelo estúdio chinês “S-Game”, com foco em combates extremamente velozes inspirados nas artes marciais chinesas.

O jogo oferece uma experiência incrível, especialmente por suas lutas belamente coreografadas e batalhas contra chefes memoráveis. Além disso, Phantom Blade conta com um sistema de exploração que evolui significativamente conforme avançamos pela campanha e desbloqueamos novos equipamentos, constantemente recompensando a curiosidade do jogador e incentivando o retorno às regiões anteriormente visitadas.

Após 40h horas de gameplay no PlayStation 5 base que me renderam até mesmo a platina do jogo, trago todas as minhas impressões na review abaixo!

Uma jornada contra o tempo

Phantom Blade 0 começa sua narrativa de forma bem acelerada, colocando o jogador no controle de Soul, um guerreiro Wuxia que logo se envolve em um confronto mortal contra Zuo Shang, personagem importante de seu passado.

Para compreendermos melhor esse conflito, somos transportados para dezesseis anos antes dos acontecimentos atuais, quando o protagonista ainda estava aprendendo a lutar, permitindo que Phantom Blade apresente suas mecânicas básicas através de um treinamento que também serve para contextualizar a relação entre esses personagens, que logo descobrimos serem “irmãos de criação”.

Entretanto, essa descontração é breve, pois logo retornamos ao confronto inicial, que termina de forma trágica: simultaneamente, Soul e Zuo Shang desferem golpes fatais contra o coração de seu irmão e oponente. 

É nesse ponto que o protagonista é contatado pelo misterioso “Artífice de Carne”, o qual lhe oferece uma escolha para continuar vivendo: enquanto a primeira opção envolveria aceitar um “coração vazio” no lugar do seu, garantindo sua sobrevivência por tempo indefinido, mas roubando completamente suas emoções e desejos; a segunda envolvia a utilização de um “coração envenenado”, provisório e corrompido, mas que concederia 66 dias de vida ao portador para resolver suas pendências… E foi este último a opção escolhida por Soul. 

Bastante informação, certo? E Phantom Blade apresenta tudo isso em apenas quinze minutos! 

Confesso que achei o prólogo excessivamente acelerado diante da imensa quantidade de informações despejadas no jogador em tão pouco tempo, inclusive introduzindo acontecimentos históricos e conceitos que são impossíveis de serem compreendidos adequadamente.

Campanha apoiada em uma construção de mundo soberba

A sensação de sobrecarga de informações permanece durante os primeiros momentos da campanha de Phantom Blade, quando descobrimos acerca de uma doença misteriosa que está assolando a cidade de Pangzhen e também sobre as diferentes organizações envolvidas em conflitos na região.

Inicialmente tive a impressão de que Phantom Blade 0 seguiria uma abordagem narrativa semelhante àquela encontrada em muitos soulslikes, apresentando uma história extremamente fragmentada que deixaria parte importante das explicações escondidas nos colecionáveis espalhados pelos cenários.

Felizmente, eu estava enganado! Conforme avançamos pela campanha, podemos perceber que Phantom Blade possui uma narrativa consideravelmente mais acessível do que parecia inicialmente, desenvolvendo seus principais acontecimentos através de diálogos e cutscenes que esclarecem os mistérios iniciais.

Inclusive, além das cenas desenvolvidas através de cutscenes comuns, o jogo também traz pequenas cenas que remetem a animações e teatro de fantoches, os quais são um verdadeiro deleite visual.

Apesar disso tudo, ainda existe uma quantidade significativa de informações escondidas em anotações que encontramos durante a exploração, ligadas principalmente aos conflitos e passado deste mundo, permitindo que aqueles interessados em uma boa dose de leitura compreendam os acontecimentos históricos responsáveis pela situação atual de suas diferentes facções.

Apesar desse começo confuso, Phantom Blade consegue desenvolver seus mistérios de maneira satisfatória, apresentando diversas reviravoltas que modificam nossa compreensão sobre acontecimentos anteriores e ajudam a sustentar o interesse durante essa jornada.

Apesar de não ser algo esperado de um jogo tão focado em ação, a história é capaz de provocar fortes emoções, em especial diante dos destinos (muitas vezes, trágicos) de determinados personagens.

E para encerrar essa jornada com chave de ouro, Phantom Blade 0 apresenta uma reta final espetacular, com um desfecho que recompensa todo o envolvimento que construímos com seus personagens ao longo da campanha.

Inclusive, fica aqui uma dica importante: Phantom Blade possui um final verdadeiro que conta com uma batalha de chefe adicional, portanto não deixem de explorar os cenários e concluir as missões secundárias!

Personagens que tornam a jornada especial

Embora os grandes conflitos de Phantom Blade 0 sejam bastante interessantes, boa parte da força de sua narrativa se encontra nos personagens que encontramos durante a aventura.

Começando pelo protagonista, Soul é um guerreiro extremamente habilidoso, cuja trajetória está diretamente ligada aos mistérios envolvendo a Ordem e seu próprio passado, sendo possível conhecer melhor sua personalidade através de flashbacks recorrentes durante a jornada.

Essas passagens são particularmente interessantes quando envolvem Zuo Shang, uma vez que a relação entre os dois personagens é justamente um dos grandes acertos do jogo.

Além de possuir uma presença imponente durante suas aparições, as motivações de Zuo Shang são esclarecidas conforme avançamos pela campanha, fazendo com que essa rivalidade ganhe um peso cada vez maior e culminando em alguns dos momentos mais espetaculares de toda a aventura.

Entretanto, ele está longe de ser o único vilão memorável, pois também precisamos falar do Arauto do Véu, facilmente o meu favorito durante a campanha: extremamente cruel e manipulador, ele está envolvido em todas as situações mais perturbadoras da história, responsável por acontecimentos tão sádicos que chegam a ser revoltantes.

A melhor parte é que ambos recebem o devido destaque durante a campanha de Phantom Blade, com confrontos que estão entre os meus favoritos de todo o jogo.

Os personagens secundários também merecem bastante destaque, pois todos possuem motivações próprias e frequentemente estão envolvidos em relações e acontecimentos que ultrapassam os conflitos imediatos de Soul.

Entre meus favoritos estão a adorável Yu’er, uma jovem inocente que conhecemos no início do jogo e que rapidamente conquista o carinho de Soul e também do jogador; Mu Xiaokui, cuja relação com Soul proporciona alguns dos momentos mais emocionantes da campanha; e o misterioso Homem de Máscara Dourada, responsável por algumas das batalhas mais espetaculares da aventura. E esses são apenas alguns exemplos do excelente elenco que encontramos ao longo da história!

Além disso, algumas das melhores passagens envolvendo os personagens secundários estão escondidas em missões opcionais, o que acaba recompensando aqueles que se dedicarem a explorar o mundo e conhecer melhor seus habitantes.

Quanto às atuações, a dublagem chinesa apresenta um resultado misto: apesar de possuir alguns momentos marcantes, senti falta de interpretações mais intensas em certas ocasiões mais emocionais.

O ápice dos jogos de ação

A jogabilidade é o aspecto mais importante de um RPG de ação, então tenho o prazer de afirmar que o combate de Phantom Blade 0 é um dos mais satisfatórios que já experimentei, superando toda e qualquer expectativa criada.

O sistema básico de combate não foge do padrão: podemos utilizar ataques leves (pressionando quadrado) e ataques “especiais” (pressionando triângulo), sendo que este último consome nossa barra de “Sha-chi”, que equivale ao vigor/stamina de outros jogos. Além disso, é possível realizar combos ao pressionar múltiplas vezes o botão de um ataque ou através da combinação dos mesmos.

Do lado defensivo, o personagem pode esquivar-se (pressionando R1) ou bloquear (pressionando L1), sendo que este último é o cerne do gameplay durante os confrontos mais exigentes, pois podemos manter o botão pressionado para nos defender dos ataques recebidos, mas isso consome a barra de Sha-chi, de forma que o jogador é incentivado a clicar no botão de aparo no último segundo possível para tentar realizar um bloqueio perfeito, o que também nos recompensa com a possibilidade de um contra-ataque especial.

Logo nos primeiros confrontos de Phantom Blade, percebemos que estamos diante de um jogo extremamente veloz: Soul é capaz de executar sequências de golpes rápidos, enquanto alterna entre diferentes armas em tempo real, mantendo um ritmo de combate bastante intenso.

Inclusive, essa possibilidade de alternar entre duas armas principais é um dos pilares do sistema de combate, já que cada troca recupera completamente a barra de Sha-chi, permitindo que continuemos atacando mesmo depois de esgotar todo o vigor disponível com a arma anterior.

Naturalmente, essa mecânica possui um pequeno intervalo entre utilizações (impedindo que o jogador tenha acesso a um “vigor infinito”), mas ainda oferece liberdade suficiente para encadear longas sequências de ataques e bloqueios sem precisar interromper a ofensiva, contribuindo para uma experiência consideravelmente mais dinâmica do que aquela encontrada nos soulslikes tradicionais.

Além das armas convencionais, também podemos equipar e utilizar até duas “Armas Fantasma” (pressionando R2), que funcionam como equipamentos especiais capazes de executar ataques poderosos mediante o consumo de um recurso específico.

Durante minha campanha, testei inúmeras armas e possibilidades, mas acabei focando em utilizar o “Machado do Terror” e as “Foices do Carrasco”, e posteriormente os substitui pelas “Manoplas de Ferro”, as “Contas de Oração do Templo Kuye” e o “Arco de Um Olho Só”.

Apesar do meu interesse em testar as diversas armas fantasmas, este não se repetiu quanto às armas principais, que apesar de possuírem uma enorme e fascinante variedade, não conseguiam ofuscar o fato de que algumas das melhores opções nos eram entregues cedo na jornada (como a “Lâmina Desgastada” e a “Lâmina de Guerra do Fora da Lei”), diminuindo o incentivo para experimentar equipamentos encontrados posteriormente.

Ainda assim, há de ser elogiada a quantidade de armas disponíveis (tanto comuns, quanto fantasmas) e um aspecto que é ainda mais impressionante: cada arma possuía suas próprias sequências de animações de combate.

E isso também se aplica às finalizações, pois quando conseguimos esgotar o Sha-chi de um adversário e reduzi-lo à uma pequena quantidade de vida, podemos pressionar R1 e executar o oponente, com animações que variam conforme o equipamento utilizado e as características do inimigo derrotado.

Apesar do jogo contar com uma boa dose de repetição dos inimigos comuns, cada chefe possui animações únicas e extremamente variadas. Eu cheguei a me deixar ser atingido pelos ataques especiais e agarrões dos bosses, apenas para observar a belíssima coreografia que destruiria Soul na minha frente.

Outro ponto positivo é a variedade de acessórios e itens de cura que podem ser escolhidos para o uso do personagem, permitindo diferentes abordagens para os combates.

O jogo incentiva a adaptação através dessas preparações conforme os adversários enfrentados, especialmente quando encontramos inimigos que utilizam elementos como fogo, veneno, frio ou eletricidade, tornando interessante investir em amuletos de resistências específicas para determinados confrontos.

Conforme o jogo avançou, mudei de equipamentos múltiplas vezes, pois em sua grande maioria, são todos absolutamente ou situacionalmente úteis. Mas, novamente, há um item aqui que considero quase que imprescindível para a jornada, chamado “Dispositivo de Reflexo”, o qual melhora substancialmente a janela dos Aparos e das Esquivas Perfeitas.

O jogo também possibilita que nos esgueiremos e assassinemos até dois inimigos através de execuções furtivas, mas é um sistema bem raso e que poderia muito bem ser descartável, até porque uma boa parte dos inimigos sequer morre instantaneamente para este tipo de ataque.

Por último, é importante ressaltar que apesar de Phantom Blade 0 possuir elementos soulslike, ele passa longe de amoldar perfeitamente ao gênero. Um dos maiores elementos que o diferenciam desse padrão, é o fato de que ativar os pontos de salvamento (representados por sinos neste jogo) não ressuscitam os inimigos derrotados.

Batalhas contra chefes são verdadeiros espetáculos

Naturalmente, toda essa qualidade do combate acaba se destacando ainda mais durante os confrontos contra os inúmeros chefes encontrados ao longo da aventura, que representam alguns dos melhores momentos de Phantom Blade 0.

Evitarei trazer os nomes e detalhes dos chefes para não estragar a experiência daqueles que ainda não jogaram essa obra-prima, então resta destacar que há uma grande quantidade e variedade desses adversários, com diferentes níveis de dificuldade.

Como esperado, várias dessas batalhas possuem mais de uma fase e aqui surge uma decisão diferenciada: quando somos derrotados durante a segunda (ou terceira) fase de determinados chefes, retornamos diretamente para essa etapa na próxima tentativa, evitando que precisemos repetir a parte já superada do confronto.

Essa característica contribui bastante para manter o ritmo da experiência e afasta mais uma vez Phantom Blade 0 do rótulo de soulslike, uma decisão corajosa que dividiu opiniões pela internet.

Apesar de possuir algumas críticas que detalharei abaixo, o saldo das batalhas contra chefes foi extremamente positivo, sendo impossível se pedir mais do que confrontos memoráveis, apresentações carismáticas, trilha sonora excepcional e boa variedade mecânica.

No entanto, é claro que dentre os 61 chefes do jogo, nem todas as batalhas apresentariam a mesma qualidade.

Alguns chefes dependem excessivamente de mecânicas específicas, obrigando o jogador a aguardar oportunidades bem esparsas para conseguir causar dano, tornando o confronto desnecessariamente demorados. Felizmente, estes são uma minoria quase inexpressiva.

Excelente exploração com elementos metroidvania

Outro elemento que me surpreendeu bastante em Phantom Blade 0 foi seu sistema de exploração que evolui consideravelmente conforme desbloqueamos novas possibilidades de exploração.

Inicialmente, os cenários pareciam bastante lineares, com caminhos relativamente estreitos e uma quantidade excessiva de paredes invisíveis que impedem o jogador de alcançar determinados lugares, mesmo quando visualmente parecem perfeitamente acessíveis.

Entretanto, conforme avançamos pela aventura, percebe-se que os mapas apresentam um design bem interessante, com diferentes áreas e caminhos interconectados que só poderão ser acessados posteriormente.

E aqui encontramos uma das minhas características favoritas do jogo: seu excelente sistema de backtracking.

Depois de frequentemente encontrarmos obstáculos que não conseguimos ultrapassar, descobrimos que precisamos de certos equipamentos, os quais costumam ser através da progressão da campanha, ao tomarmos as armas de inimigos derrotados.

Essas ferramentas não apenas se transformam em armas fantasma para utilizarmos em combate, mas também servem como habilidades para desbloquear caminhos travados, como o uso do machado para destruir correntes pesadas ou das correntes para alcançar locais antes inacessíveis.

Inclusive, considero positiva a decisão de permitir que esses equipamentos sejam utilizados automaticamente durante a exploração, evitando que precisemos nos dar ao trabalho de abrir o inventário do personagem apenas para alterar as armas e atravessar o referido obstáculo.

Outro detalhe excelente é que o próprio jogo registra no mapa os locais onde encontramos caminhos bloqueados, facilitando o retorno quando finalmente adquirimos os equipamentos necessários.

Pode parecer uma característica relativamente simples, mas ela faz uma diferença enorme durante a exploração, especialmente considerando a quantidade de caminhos opcionais que encontramos ao longo da campanha.

Outro ponto bastante positivo é a quantidade de conteúdo opcional disponível, incluindo mapas inteiramente opcionais que podem ser completamente ignoradas por aqueles que apenas sigam a campanha principal, além de missões secundárias que nos recompensam com pequenas cutscenes próprias e desenvolvem determinados personagens.

Além disso, existe um sistema de progressão em que determinados conjuntos de quatro colecionáveis melhoraram características importantes da gameplay, como a vida máxima do personagem; o ataque e a quebra de postura; e o Sha-chi máximo, incentivando ainda mais a exploração.

Conforme citado anteriormente, o personagem pode descansar nos sinos espalhados pelo mapa para recuperar a vida, poções de cura e restaurar os recursos das armas fantasmas, bem como investir em upgrades para seus equipamentos e desbloquear habilidades.

Toda essa progressão funciona muito bem, porque conseguimos sentir as mudanças em nosso personagem através de cada evolução, seja nas armas principais, nas armas fantasmas, nas habilidades ou até mesmo nas curas. 

Uma direção artística impressionante, mas com algumas limitações

Visualmente, Phantom Blade 0 tem cenários impressionantes, sendo visível o cuidado dedicado à ambientação das diferentes regiões, as quais são muito diversas e bem marcantes.

Entretanto, os modelos dos personagens estão consideravelmente abaixo da qualidade encontrada nos cenários, especialmente pelas expressões faciais pouco convincentes que encontramos durante boa parte da campanha.

Apesar dessas limitações, o trabalho realizado nas animações de combate merece novamente ser mencionado, especialmente pela qualidade das coreografias e pela enorme quantidade de movimentos diferentes que encontramos durante a campanha.

As cutscenes são muito competentes, mas o maior brilho neste ponto estão nas (já elogiadas) animações que apresentam determinados acontecimentos do passado, adotando uma estética que lembra os animes japoneses e contribuindo para tornar essas passagens muito memoráveis.

Por fim, um dos maiores destaques do jogo reside em sua trilha sonora ESPETACULAR.

Phantom Blade 0 apresenta uma identidade musical peculiar, combinando os instrumentos da cultura tradicional da China com composições que se aproximam do rock e de músicas eletrônicas, criando uma experiência sonora muito original que encaixa perfeitamente com a identidade kung-fu-punk da aventura.

Nesse ponto, sou obrigado a apontar que as músicas de alguns chefes estão entre as melhores de toda a experiência, então aumentem o volume sempre que chegarem em um dos bosses da história!

Mas roda bem?

Quanto ao desempenho técnico, minha experiência com Phantom Blade 0 foi tranquila, mas não imune a tropeços.

Do lado positivo, durante a maior parte da minha experiência, o jogo conseguiu manter uma taxa de 60 FPS bastante estável.

No entanto, alguns problemas se fizeram presentes durante essa jornada: pequenos glitches no áudio, quando da reprodução de músicas ou trilha sonora ambiente; alguns poucos glitches de iluminação, tradicionais da Unreal Engine 5; pequenos pop-ins de textura ou objetos.

Quanto aos problemas maiores, me deparei com dois:

1) Em um momento específico, meu personagem acabou atravessando o cenário e ficou preso em uma região da qual não conseguia sair, abaixo do mapa. Como eu estava em combate, não pude me teletransportar para fora, o que me forçou a reiniciar o jogo e voltar do último ponto de salvamento;

2) Em outro momento, Soul simplesmente parou de responder a diversas interações básicas (como pular, interagir com sinos, agachar-se, etc). Nesse caso, consegui encontrar um inimigo e permiti que ele me derrotasse, o que foi o suficiente para renascer em um dos sinos e recuperar o funcionamento normal do personagem.

Felizmente, foram duas pequenas experiências negativas dentre mais de 40h de jogatina, o que as torna facilmente superáveis e esquecíveis.