Diretor da LAIKA conta como a adaptação do livro de Colin Meloy se transformou em uma das produções mais ambiciosas da história do estúdio, com mais de mil profissionais envolvidos e milhares de elementos criados à mão.
Foram 16 anos de espera, desenvolvimento e amadurecimento até que O Bosque Selvagem finalmente chegasse às telas de cinema. A nova animação em stop-motion dos Estúdios LAIKA, dirigida por Travis Knight, transforma uma história de fantasia e aventura em uma produção que exigiu dedicação de mais de mil profissionais. Para o cineasta, porém, a relação com o projeto é ainda mais antiga do que o próprio desenvolvimento da adaptação.
“Quando as pessoas me perguntam há quanto tempo estou fazendo O Bosque Selvagem, geralmente eu digo 16 anos. Isso é verdade. A resposta mais honesta é que eu estou fazendo este filme a minha vida toda”, explica Knight, que também é CEO dos Estúdios LAIKA.
Distribuído pela Imagem Filmes, o longa tem estreia nos cinemas brasileiros marcada para 29 de outubro e adapta o livro de Colin Meloy, publicado originalmente em 2014. A trajetória da produção começou quatro anos antes, quando o diretor teve seu primeiro contato com a obra.
Uma história que conquistou Travis Knight em 2010
Em 2010, Travis Knight conheceu Colin Meloy, escritor e vocalista da banda The Decemberists, que apresentou ao cineasta o manuscrito de seu futuro livro. Mesmo antes da publicação, a história já havia conquistado o diretor, que enxergou nela o potencial para uma grande produção cinematográfica.
Na época, a LAIKA já havia chamado a atenção do público com Coraline e o Mundo Secreto (2009), seu primeiro longa-metragem, indicado ao Oscar de Melhor Animação. A identificação de Knight com o universo criado por Meloy foi imediata.
“Eu me apaixonei imediatamente. Era extraordinário. Era boa demais para ser verdade. Nós com certeza tínhamos que fazer esse filme”, relembra o diretor.
O centro dessa história é Prue McKeel, uma adolescente determinada que embarca em uma jornada perigosa para resgatar seu irmão caçula, o bebê Mac, levado por um bando de corvos. Ao lado do colega Curtis Mehlberg, ela parte em direção à Floresta Impassável, um território misterioso que sempre foi motivo de preocupação para seu pai.
O local é habitado por animais falantes, criminosos e figuras poderosas. Durante a jornada, Prue precisa enfrentar situações que colocam sua coragem e autoconfiança à prova.
Embora inicialmente parecesse uma aventura fantástica, Knight percebeu que o livro escondia temas muito mais profundos. A história abordava luto, amor, esperança e a dificuldade de aceitar que algumas coisas precisam ser deixadas para trás.
“ Tinha a amplitude e a estranheza das grandes aventuras e dos contos de fadas que eu amava quando criança, mas havia algo revigorantemente contemporâneo correndo por baixo”, comenta.
A adaptação foi acordada entre Colin Meloy, a ilustradora Carson Ellis e a LAIKA. Entretanto, transformar aquela história em uma animação stop-motion se mostrou um desafio muito maior do que o imaginado inicialmente.
Por que O Bosque Selvagem precisou esperar?
Apesar do entusiasmo inicial, a equipe percebeu que ainda não possuía os recursos técnicos e criativos necessários para realizar o projeto da maneira que imaginava.
“Descobrimos que não tínhamos a menor ideia de como fazê-lo. Porque querer fazer alguma coisa e ser capaz de fazê-la são duas coisas completamente diferentes”, explica Knight.
Assim, O Bosque Selvagem entrou em um longo período de espera. Para o diretor, não foi um tempo perdido, mas uma etapa necessária para que o estúdio amadurecesse e desenvolvesse as habilidades exigidas pela produção.
Nesse intervalo, a LAIKA continuou construindo sua reputação com outros longas de animação. Depois de Coraline e o Mundo Secreto, o estúdio lançou ParaNorman (2012), Os Boxtrolls (2014), Kubo e as Cordas Mágicas (2016) e Link Perdido (2019). Todos receberam indicações ao Oscar de Melhor Animação.
Entre esses projetos, Kubo e as Cordas Mágicas, dirigido pelo próprio Travis Knight, teve papel importante na evolução técnica do estúdio. O longa venceu o BAFTA e também recebeu indicação ao Oscar de Melhores Efeitos Visuais.
Em 2016, a LAIKA também recebeu uma placa do Oscar Científico e Técnico pelo pioneirismo no uso de prototipagem rápida e impressão 3D na criação de personagens para animações stop-motion. Já em 2019, o estúdio conquistou seu primeiro Globo de Ouro com Link Perdido, dirigido por Chris Butler.
Cada produção representou um novo aprendizado para a equipe, aproximando o estúdio do momento em que finalmente poderia realizar O Bosque Selvagem.
“Quase sem perceber, aos poucos, dolorosamente, nos tornamos os cineastas que O Bosque Selvagem exigia que fôssemos. Não porque ficamos mais habilidosos, embora eu espere que sim. Foi porque aprendemos a escutar de verdade o que a história estava nos pedindo”, afirma Knight.
Mais de mil profissionais para dar vida à floresta
A espera terminou em 2021, quando Travis Knight e uma equipe com mais de mil artistas, artesãos, técnicos e profissionais começaram a trabalhar na produção.
O roteiro foi escrito por Knight em parceria com Chris Butler, responsável pelos textos de ParaNorman, Kubo e as Cordas Mágicas e Link Perdido. Para Butler, o projeto também representou um novo desafio: adaptar um livro para o cinema pela primeira vez.
A construção do universo visual envolveu diferentes departamentos. O design dos personagens ficou sob responsabilidade de uma equipe liderada por Thibault Leclercq, enquanto a figurinista Deb Cook desenvolveu as pequenas roupas utilizadas pelos bonecos.
Já o diretor de arte Nelson Lowry trabalhou na criação dos cenários, incorporando características de Portland, cidade onde a LAIKA está sediada e que também possui uma ligação especial com a história.
Outro nome importante foi Caleb Deschanel, seis vezes indicado ao Oscar, convidado por Knight para assumir a direção de fotografia. Apesar de sua extensa experiência no cinema com atores reais, essa foi sua primeira experiência fotografando uma animação em stop-motion.
A equipe também contou com representação brasileira. O animador Thiago Calçado, natural de Uberaba (MG), participou da produção e voltou a trabalhar com Travis Knight após sua experiência em Kubo e as Cordas Mágicas. O profissional também integrou outras grandes produções, incluindo Pinóquio (2022), de Guillermo del Toro, vencedor do Oscar.
Os números impressionantes da produção
Para alcançar o resultado esperado, a equipe precisou trabalhar em uma escala gigantesca. A produção levou mais de 1.155 dias desde o início dos trabalhos até sua conclusão, utilizando técnicas tradicionais de stop-motion combinadas com os recursos tecnológicos desenvolvidos pela LAIKA.
Os números ajudam a dimensionar o esforço envolvido:
- 2.804 planos compõem a versão final do filme.
- 132 cenários práticos foram construídos.
- 117 locações distintas foram utilizadas.
- 142.030 rostos substituíveis foram produzidos para os personagens.
- 233 bonecos ganharam vida durante a animação.
- Mais de 1.155 dias de trabalho foram necessários para concluir a produção.
Cada movimento exigiu uma intervenção física dos animadores. Os bonecos eram posicionados e fotografados quadro a quadro, com pequenas alterações entre uma imagem e outra para criar a ilusão de movimento.
O cuidado também estava nos menores detalhes, desde as roupas costuradas manualmente até a pintura individual das folhas utilizadas na construção da floresta.
Para Knight, é justamente essa presença humana que torna o stop-motion tão especial.
“Numa época cada vez mais definida pela velocidade, em que imagens em movimento são conjuradas com algumas teclas, em que mundos inteiros se materializam com um clique de mouse e a própria imaginação é automatizada, o stop-motion promete outra coisa”, explica.
O diretor acredita que a técnica representa uma forma de valorizar o tempo, a atenção e a dedicação de cada profissional envolvido.
“Não fazemos esses filmes para que as pessoas vejam o trabalho por trás deles. Fazemos para que, por um tempo, elas esqueçam completamente o trabalho e acreditem na vida diante delas.”
Primeiras exibições recebem elogios da crítica
Depois de tantos anos de desenvolvimento, O Bosque Selvagem começou a ser apresentado ao público internacional em sua première mundial, realizada em 11 de outubro, durante o BFI London Film Festival.
O longa também passou pelo Alice nella Città, em Roma, e pelo Festival Internacional de Cinema de Morelia, no México, antes de sua chegada aos cinemas brasileiros.
As primeiras avaliações foram bastante positivas. Após a exibição em Londres, a animação alcançou 100% de aprovação no Rotten Tomatoes, recebendo elogios de veículos especializados.
O The Hollywood Reporter classificou a produção como o projeto mais ambicioso da LAIKA e possivelmente a obra-prima do estúdio. Já o britânico The Telegraph destacou a beleza visual do longa, afirmando que poderia ter acabado de assistir ao filme em stop-motion mais bonito já produzido.
O The Wrap também elogiou a animação, considerando-a uma das produções mais impressionantes do gênero, enquanto a Collider afirmou que o longa supera os trabalhos anteriores da LAIKA.
Com uma história que levou 16 anos para chegar às telas e uma produção construída literalmente pelas mãos de milhares de profissionais, O Bosque Selvagem representa mais um capítulo importante na trajetória do estúdio.
Para Travis Knight, o projeto não é apenas a realização de uma antiga vontade, mas o resultado de uma vida inteira dedicada a aprender como transformar imaginação em cinema.
